ভারতের মর্যাদাপূর্ণ বেসামরিক পুরস্কার পদ্মশ্রীর নিতে এসে সকলকে তাক লাগিয়েছেন ৭৭ বছর বয়সী পরিবেশবাদী তুলসী গৌড়া। আড়ম্বরপূর্ণ এই আয়োজনে নিজ গোষ্ঠীর ঐতিহ্যবাহী পোশাক গায়ে জড়িয়ে খালি পায়ে পুরষ্কার নিতে আসেন ওই নারী।
সামাজিক কর্মকাণ্ডের জন্য ২০২০ সালের পদ্মশ্রী পুরস্কার পাওয়া তুলসীর জন্ম আদিবাসী গোষ্ঠী হালাক্কিতে। কর্ণাটক রাজ্যের হান্নালি গ্রামে তিনি বসবাস করেন। দরিদ্র পরিবারে জন্ম নেওয়া তুলসীর মাত্র দুই বছর বয়সে তার বাবার মৃত্যু হয়। ফলে খুব অল্প বয়সেই উপার্জনের জন্য বেরোতে হয় তাকে। মায়ের সাথে নার্সারিতে কাজ করতেন তুলসী। ফলে পড়াশোনারও সুযোগ পাননি। খুব কম বয়সেই বিয়েও হয়ে যায় তার।
এতো প্রতিকূলতার মাঝেও নিজের অবস্থান তৈরি করে নেন তুলসী গৌড়া। ষাট বছরেরও বেশি সময় ধরে পরিবেশ রক্ষায় কাজ করে যাওয়া এই নারী রোপন করেছেন ৩০ হাজারেরও বেশি গাছের চারা। তবে এসবের মাঝে তুলসীর বিশেষত্ব হলো উদ্ভিদ নিয়ে তার অগাধ জ্ঞান। এজন্য ‘অরণ্যের এনসাইক্লোপিডিয়া’ নামে খ্যাতিও আছে তার। এছাড়া দেশটির বন বিভাগের নার্সারিগুলো দেখাশোনা করছেন তিনি। আর তার দীর্ঘ জীবনের কাজের সম্মাননা স্বরূপ পদ্মশ্রী পুরস্কারে ভূষিত করা হয়েছে তাকে।
পুরষ্কার নিতে যাওয়ার সময়ও অরণ্যের সেই সরলতা যেন গায়ে মেখে গিয়েছিলেন। আর তাইতো এই আড়ম্বরপূর্ণ অনুষ্ঠানে সবচেয়ে বেশি প্রশংসিত হয়েছে সাদামাটা এই পরিবেশবাদীর ছবিগুলো। অন্তর্জালে ভাইরাল হওয়া ছবিগুলোকে দিনের সেরা ছবি বলেও অভিহিত করেছেন অনেকে।
